Tipos de Sinais.

Os sinais hieroglíficos egípcios são divididos entre ideogramas e fonogramas.

Ideogramas

Quando um único sinal representa, sozinho, uma determinada idéia ou coisa, ele é considerado um ideograma. Por exemplo, o sinal

que representa uma casa, pode significar a palavra “casa”.

Na maior parte das vezes, os ideogramas funcionam como determinativos. Ao final das palavras, um ideograma é colocado, para indicar a qual categoria uma palavra pertence 

Por exemplo, o sinal

 é um determinativo para a idéia de cidade. Assim, pode-se identificar que as palavras

 são nomes de cidades, pois terminam com o hieróglifo

Os cartuchos, dentro dos quais era escrito o nome de reis e rainhas, era também um ideograma, relacionado à idéia de eternidade 

A escrita egípcia não representava vogais, apenas consoantes e semivogais. A partir do período ptolemaico, alguns sinais foram adaptados para representar vogais dos nomes dos governantes estrangeiros (como Cleópatra e Ptolomeu, que eram nomes gregos)

 

Fonogramas

Em egípcio antigo, os fonogramas poderiam ser de três tipos^:

§                     unilíteros, ou alfabéticos: quando cada sinal representa apenas um som. Estes são os sinais que formam o chamado “alfabeto” egípcio.

§                     bilíteros, quando um sinal representa dois sons. Por exemplo,

e

são sinais que representam duas consoantes (na ordem, wr e pr).

§                     trilíteros, quando um sinal representa três sons. Como, por exemplo,

ouou

(Na ordem, os sinais representam os sons anḫ, nṯr e nfr) 

Alfabeto